II. 視神経(視束) N. opticus(Fasciculus opticus), Augenstiel

基本構造

視神経は、視交叉から眼球まで延びる脳神経で、直径3～5mm、長さ約55mmの神経線維束である。
約80～100万本の神経線維を含み、視覚情報を伝達する。
網膜の神経節細胞層の多極神経細胞からの神経突起で構成される。

経路と走行

網膜の最内層で神経線維層を形成し、視神経乳頭に達する。
強膜篩板を通過後に有髄化し、眼球後方5～15mmの位置で網膜中心動脈が加わる。
視神経管を通って頭蓋腔に入り、視交叉および視索を経て、外側膝状体や上丘などの第1次視覚中枢に到達する。

これは直径4mmの円柱状をなし、その下面に眼動脈を伴って視神経管を通り眼窩に入る。視神経管の孔に入る際、柔膜とクモ膜の鞘に包まれ、さらに硬膜の鞘が加わる。眼球の後面では、後極より4mm内側で付着している（図513(眼窩の神経：外側から見た図)）。眼球から15～20mm離れた位置で網膜中心動脈A. centralis retinaeが視神経内に入り、同名の静脈とともに視神経の軸を進んで網膜に達する。