頚椎の横突孔は、頚椎に特有の解剖学的構造であり、椎骨動脈をはじめとする重要な血管・神経構造の通路として機能します。この孔の存在により、脳への血液供給が頚椎を通じて保護された状態で行われ、頚部の可動性と血管保護の両立が可能となっています (Standring, 2016)。
位置と構造
横突孔は各頚椎の横突起基部に位置し、前結節（costal element）と後結節（true transverse process）を連結する骨性の橋によって形成されます。この構造により、円形または楕円形の管状の孔が形成され、その内部を重要な血管神経構造が通過します (Drake et al., 2020; Moore et al., 2018)。
分布と形態的特徴
サイズと形態
横突孔の直径は個体差が大きく、平均して5-7mm程度ですが、左右で非対称を示すことが多く、椎骨動脈の優位側で大きくなる傾向があります。上位頚椎（C1-C4）では比較的大きく、下位頚椎（C5-C7）で徐々に小さくなります (Kotil and Kilincer, 2014)。
椎骨動脈（Vertebral Artery）
椎骨動脈は鎖骨下動脈の第一枝として起始し、通常C6レベルの横突孔に入り、C1まで各頚椎の横突孔を上行します。C1レベルで横突孔を出た後、環椎後弓の上面を走行し、大後頭孔を通って頭蓋内に入ります。椎骨動脈は脳底動脈を形成し、後方循環系として脳幹、小脳、後頭葉への血液供給を担います (Hong et al., 2008; Tubbs et al., 2015)。
椎骨動脈の走行は以下の4つのセグメントに分類されます：