下顎枝 Ramus mandibulae

下顎枝は、下顎骨の構造の重要な部分であり、以下の解剖学的特徴と臨床的意義を持ちます（Standring, 2020; Moore et al., 2022）：

解剖学的特徴

• 下顎骨体部から上方へ伸びる四角形の垂直な板状構造です（Fehrenbach and Herring, 2017）。
• 外側面は比較的平滑で、咬筋の付着部となっています（Standring, 2020）。
• 内側面には下顎孔があり、下歯槽神経・動静脈が通過します（Iwanaga et al., 2021）。
• 上縁には2つの突起があります：
  • 筋突起（前方）：側頭筋の付着部
  • 関節突起（後方）：下顎頭を形成し、顎関節を構成
• これら2つの突起の間には下顎切痕（mandibular notch）が存在します（Moore et al., 2022）。

機能的役割

• 咀嚼筋の付着部：咬筋、側頭筋、内側翼突筋、外側翼突筋など（Netter, 2019）
• 顎関節の形成：関節突起は下顎頭となり、側頭骨の下顎窩と関節を形成（Fehrenbach and Herring, 2017）
• 下顎の運動（開口、閉口、側方運動、前突運動）に重要な役割（Okeson, 2019）

臨床的意義

• 下顎枝垂直骨切り術（IVRO）や下顎枝矢状分割術（SSRO）などの顎変形症手術の重要部位（Proffit et al., 2019）
• 下顎神経ブロック（伝達麻酔）の重要なランドマーク（Malamed, 2019）
• 下顎骨骨折の好発部位の一つ（Fonseca et al., 2017）
• 顎関節症の病態に関与する解剖学的構造（Okeson, 2019）

参考文献

• Fehrenbach, M.J. and Herring, S.W. (2017) Illustrated Anatomy of the Head and Neck, 5th ed. St. Louis: Elsevier.
• Fonseca, R.J., Barber, H.D., Powers, M.P. and Frost, D.E. (2017) Oral and Maxillofacial Trauma, 4th ed. St. Louis: Elsevier.