縦隔とは、左右の肺の間にある部分です。胸骨の後ろと肋骨の一部から胸椎の椎体の前面に向かって広がっています。両側は縦隔胸膜に接し、下方は横隔膜で区切られています。縦隔は、上縦隔と下縦隔に分けられ、下縦隔は後縦隔（脊柱の前面と心膜の後面の間）、中縦隔（心臓と心膜の間）、前縦隔（心膜と胸壁の間）に分けられます。