胸膜腔とは、壁側胸膜とその続きである肺胸膜によって囲まれた、閉じた空間です。胸腔内には肺がありますが、胸膜腔の外にあります。また、心臓を覆う心膜によって囲まれた別の袋である心膜腔もあります。これらの袋の中には、胸部内臓や大血管などが詰まっています。