十二指腸の上部は幽門につづく長さ約５ｃｍの部分で、第１腰椎の右側から幽門から後上方に走っています。上部のうち、後側半分（始部の長さは2.5ｃｍ）は前面と後面が腹膜で被われています。前後の腹膜は、上方では小綱、下方では大網に連なっています。このように始部は腹膜に包まれているため、移動性があります。内部は十二指腸の中で最も広く、粘膜には他の部位と異なり輪状ヒダがありません。