喉頭蓋谷 Vallecula epiglottica

J0659 (舌：上方からの図)

J0678 (咽頭：後方からの図)

J0743 (喉頭口と喉頭腔：上方からの図)

解剖学的特徴

• 位置と構造：舌根部と喉頭蓋の前面（舌面）との間に位置する左右一対の陥凹で、正中舌喉頭蓋ヒダ（plica glossoepiglottica mediana）によって左右に分けられる（Standring, 2020）
• 境界構造：正中舌喉頭蓋ヒダと外側舌喉頭蓋ヒダ（plica glossoepiglottica lateralis）によって区画され、これらのヒダは粘膜ヒダとして喉頭蓋谷の解剖学的境界を形成する（Drake et al., 2019; Moore et al., 2021）
• 周囲構造との関係：前方は舌根（舌盲孔の後方）、後方は喉頭蓋の前面（舌面）、外側は咽頭側壁と披裂喉頭蓋ヒダに連続する（Netter, 2018; Sinnatamby, 2018）
• 解剖学的分類：中咽頭（oropharynx）の最下部に位置し、下咽頭（hypopharynx）との境界領域を形成する（Moore et al., 2021; Standring, 2020）
• 形態学的特徴：深さは通常5-10mm程度で、幅は約15-20mmであるが、個体差が大きい（Gray et al., 2017）

組織学的特徴

• 上皮構造：非角化重層扁平上皮に覆われており、咽頭粘膜の一部として機械的刺激や化学的刺激から保護する役割を持つ（Mescher, 2018; Ross and Pawlina, 2022）
• 粘膜下組織：粘膜固有層には多数の小唾液腺（粘液腺）が存在し、分泌液によって嚥下時の潤滑作用を提供する（Ross and Pawlina, 2022）
• リンパ組織：粘膜下には散在性リンパ組織（MALT: mucosa-associated lymphoid tissue）が存在し、局所免疫応答に関与する（Kierszenbaum and Tres, 2020）
• 筋層構造：粘膜下深層には舌骨舌筋（musculus hyoglossus）と舌咽頭筋（musculus glossopharyngeus）の一部が走行し、嚥下時の舌根部の後方・下方運動に関与する（Sinnatamby, 2018; Drake et al., 2019）
• 神経支配：舌咽神経（第IX脳神経）が感覚支配を担い、迷走神経（第X脳神経）の咽頭枝が運動支配に関与する（Moore et al., 2021）

臨床的意義

• 嚥下機能における役割：嚥下の咽頭期において、食塊が喉頭蓋谷に一時的に貯留し、両側の喉頭蓋谷から梨状陥凹へと流れる。食塊が喉頭蓋谷に達すると嚥下反射が惹起され、喉頭蓋が後下方に傾斜して喉頭口を閉鎖し気道を保護する（Matsuo and Palmer, 2016; Logemann, 2017）
• 異物停滞：魚骨や鶏骨などの鋭利な異物が喉頭蓋谷に刺入・停滞することが多く、咽頭痛、嚥下痛、異物感の原因となる（Erbil et al., 2019; Watanabe et al., 2020）
• 気道管理における重要性：気管挿管時、特にマッキントッシュ型喉頭鏡を使用する際には、喉頭鏡の先端（ブレード）を喉頭蓋谷に挿入・固定することで喉頭蓋を持ち上げ、声門の視野を確保する（Hagberg and Benumof, 2018; Apfelbaum et al., 2022）
• 病理学的意義：舌根癌、喉頭蓋癌、下咽頭癌（咽頭喉頭蓋ヒダ型）の発生部位となり、早期には無症状のことが多いが進行すると嚥下痛や呼吸困難を来す（Barnes et al., 2017; Chaturvedi et al., 2018）→HPV関連癌の好発部位の一つでもある
• 感染症：扁桃周囲膿瘍、咽後膿瘍、Ludwig angina（ルードヴィッヒ咽頭炎）などが喉頭蓋谷に波及し、気道閉塞のリスクをもたらすことがある（Brook, 2017）