A02_0536（上椎切痕）Superior vertebral notch

上椎切痕 Incisura vertebralis superior

上椎切痕は、椎骨の椎弓根上縁に存在する解剖学的凹構造であり、脊椎神経系の通路形成において重要な役割を果たします。その詳細な解剖学的特徴と臨床的意義は以下の通りです（Gray and Williams, 2020; Standring, 2021）：

J0116 (椎骨：頭蓋骨側からの図)

解剖学的特徴

位置と境界：椎弓根（pedicle）の上縁に位置し、椎体後外側から椎弓に移行する部分に形成されます。椎弓根は椎体後面の上部外側から起始し、その上縁が上椎切痕を形成します（Neumann, 2017）。
形態学的特徴：浅い半月状または弧状の凹みで、滑らかな曲面を形成しています。頚椎では比較的浅く不明瞭ですが、胸椎・腰椎では次第に深く明瞭になります。特に腰椎では最も深く形成され、椎間孔の形成に大きく寄与します（Drake et al., 2019）。
椎間孔の形成：上位椎骨の下椎切痕（incisura vertebralis inferior）と組み合わさることで、椎間孔（foramen intervertebrale）を形成します。椎間孔は脊髄神経が脊柱管から脊柱外へ出る重要な通路です（Moore et al., 2018）。
組織学的構造：緻密骨（compact bone）で覆われており、その内面は滑らかに形成されています。これにより脊髄神経の機械的損傷を防ぎ、神経の円滑な通過を可能にしています（Bogduk, 2016）。
椎間孔の解剖学的構成：椎間孔は上下の椎弓根、後方の上下関節突起（articular processes）、前方の椎体と椎間板によって境界されます。上椎切痕はその上方境界の一部を形成し、椎間孔の高さの約40-50%を占めます（Cramer and Darby, 2017）。

機能的役割と神経血管構造

脊髄神経の通路：脊髄神経根（前根と後根が合流した混合神経）が椎間孔を通過する際、上椎切痕は上方境界として神経の保護と誘導に寄与します。神経根は椎間孔内で硬膜に包まれており、椎間孔の高さと形態は神経根の圧迫リスクに直接影響します（Cramer and Darby, 2017）。
後根神経節（dorsal root ganglion）：後根神経節は通常、椎間孔内またはその近傍に位置します。上椎切痕の形態は後根神経節の位置と空間的余裕に影響を与え、神経根症の発症リスクに関連します（Hasegawa et al., 1996）。
血管構造：分節動脈（segmental arteries）および分節静脈（segmental veins）が椎間孔を通過し、脊髄および椎体への血液供給・排出経路を形成します。また、脊髄神経に伴走する動静脈（radicular vessels）も通過し、神経根への栄養血管として機能します（Standring, 2021）。
交感神経節：胸椎レベルでは、交感神経幹が椎体外側面に沿って走行し、灰白交通枝（gray rami communicantes）が椎間孔を通過して脊髄神経に合流します。上椎切痕周囲の解剖学的関係は、これらの自律神経構造にも影響します（Cramer and Darby, 2017）。

臨床的意義

椎間板ヘルニア：椎間板の髄核が線維輪を破って後外側に突出すると、椎間孔が狭小化し、通過する神経根を圧迫します。特にL4/L5、L5/S1レベルでの外側型ヘルニアは、椎間孔内で神経根を圧迫し、激しい下肢痛（坐骨神経痛）、感覚障害、筋力低下を引き起こします（Rao, 2018）。
脊柱管狭窄症：加齢性変化、変形性脊椎症、椎間関節の肥厚、黄色靱帯の肥厚により椎間孔が狭小化すると、神経根症状（放散痛、感覚障害、筋力低下）を生じます。腰部脊柱管狭窄症では、間欠性跛行（神経性跛行）が特徴的な症状として現れます（Lee et al., 2019）。
椎間孔狭窄の分類：椎間孔狭窄は、中心部狭窄（central stenosis）、外側陥凹狭窄（lateral recess stenosis）、椎間孔狭窄（foraminal stenosis）、椎間孔外狭窄（extraforaminal stenosis）に分類され、上椎切痕の形態変化は特に椎間孔狭窄に関連します（Lee et al., 2010）。
画像診断：MRIやCTでは、椎間孔の矢状断面積、椎間孔の高さと幅が評価されます。正常な腰椎椎間孔の高さは約15-20mm、幅は約8-10mmですが、これらが減少すると神経根圧迫のリスクが高まります（Hasegawa et al., 1996）。
神経ブロック療法：選択的神経根ブロック（selective nerve root block）や経椎間孔硬膜外ブロック（transforaminal epidural steroid injection）では、椎間孔へのアプローチ経路として上椎切痕の位置が重要な指標となります。透視下で椎弓根の外側上縁（safe triangle）を目標に針を進め、神経根周囲に薬剤を注入します（Benzon et al., 2017）。