https://funatoya.com/funatoka/Rauber-Kopsch.html
強膜は眼球外膜の約4/5を占め、前方は角膜に移行し、眼球の後極より内側で視神経の外鞘に続く。比較的厚い場合は白色だが、子供の薄い強膜は青みがかって見え、加齢により脂肪粒子の沈着で黄色を帯びる。視神経付近では1~2mmの厚さだが、前方に向かって薄くなり、赤道部では0.4~0.5mmとなる。最も薄いのは外眼筋の腱が接する場所で0.3mmだが、腱の付着部では0.6mmに厚くなる。強膜には多数の開口がある。眼球後極付近で視神経が侵入する部分では、単一の大きな孔ではなく、強膜篩状野Area cribriformis scleraeという多数の結合線維束で仕切られたフルイ状の板があり、その穴を神経線維束が通過する(図626(ヒトの視神経乳頭部の断面))。
視神経侵入部周辺には、毛様体神経Nervi ciliaresや脈絡膜動脈、虹彩動脈Aa. chorioideae et iridisのための小さな開口が多数ある。赤道のすぐ後方には渦静脈Venae vorticosaeのための太い管が4~5本あり、強膜前縁付近には毛様体小枝Ramuli ciliaresの開口がある。
組織学的に、強膜は主に経線方向と赤道方向に走る線維性結合組織の平たい束が交錯して構成される。眼球に付着する直筋の腱は強膜内で経線方向の線維束に、斜筋の腱は赤道方向の線維束に移行し、いずれも深層へ入る。強膜の線維束、特に内層には多くの弾性線維が混在する。線維束間の隙間には角膜の液細管と連続する細い液細管がある。遊走細胞Wanderzellenの他、少数の色素細胞Pigmentzellenがあり、脈絡膜接触層でより豊富になる。(色素は有色人種に多く、白人では黄~褐色、日本人では褐~黒褐色を呈する。(小川鼎三))強膜内面と脈絡膜外面間には結合組織板で貫かれたリンパ腔、脈絡外隙Spatium perichorioideum(perichorioidaler Lymphraum)がある。強膜外面も眼球周囲隙Spatium circumbulbare(テノン腔Tenonscher Raum)というリンパ腔に面する。
強膜の結合組織束は、Becher(Verh. anat. Ges., 1932)がウシの眼で詳細に記述した特定の構築法則に従って交織している。ほぼ伸展不可能な結合組織束だが、波状構造と網目状の交差により、皮膚同様に伸展可能となる。眼球各部で強膜の構築的・力学的特性は異なり、前方部は硬くて変形しにくいが、後方部はより柔軟である。
眼球の直筋腱付着部付近から、結膜Tunica conjunctivaが強膜を被い始める。この部分は眼球結膜Tunica conjunctiva bulbiと呼ばれ、重層扁平上皮、強靭な結合組織性基層、疎な結膜下組織からなる(図605(右眼球の断面図) 、図623(ヒトの角膜、虹彩、および毛様体)、624(ヒトの虹彩後面近くの層の一部) )。
強膜と角膜の結合については585頁で述べた。ここでは強膜と角膜の境界内面にある強膜静脈洞と虹彩角膜角海綿質を見てみよう。
強膜静脈洞Sinus venosus sclerae(シュレム管Canalis Schlemmi, Schlemmscher Kanal)(図623(ヒトの角膜、虹彩、および毛様体)、624(ヒトの虹彩後面近くの層の一部) )は強膜前縁の内壁にある。内皮で被われた輪状静脈洞で、通常単一だが、時に2~3本に分かれて再合流し、強膜静脈叢Plexus venosus scleraeを形成する。シュレム管は静脈系と開放的に結合し、虹彩角膜角海綿質を介して水様液を吸収するため、眼球のリンパ系とも開放的に連結する。
全脊椎動物で、眼房陥凹部Kammerbuchtまたはその壁内に薄壁の静脈叢があり、水様液で洗われる。下等脊椎動物ではシュレム静脈洞は脈絡膜方向に、高等動物では結膜方向に流出する。死体でこの静脈洞が水様液か血液で満たされるかは、前眼房と毛様体静脈の圧力関係次第である。
虹彩角膜角海綿質Spongium anguli iridocornealis(図623(ヒトの角膜、虹彩、および毛様体)、624(ヒトの虹彩後面近くの層の一部) )は前眼房の虹彩角膜角Angulus iridocornealisにある小梁装置で、横断面は三角形をなす。一辺は前眼房に、二辺目は毛様体筋に、三辺目は虹彩に面し、虹彩の毛様体縁と広く結合する。この装置は弾性物質に近い性質で、硬い原線維束が網状に連結し、大小様々な隙間を形成する。これらの隙間は前眼房と連続し、水様液で満たされる。各小梁は角膜後面や虹彩前面同様、内皮で被われる。
強膜の血管、すなわち強膜上小枝Ramuli episcleralesは非常に少なく、動脈は毛様体小枝Ramuli ciliares、脈絡膜動脈、虹彩動脈Aa. chorioideae et iridisから来る。一方、強膜を貫く血管は多く、前・中・後の3群がある。角膜縁付近では毛様体小枝、赤道部では渦静脈Vv. vorticosae、視神経侵入部周囲では脈絡膜動脈と虹彩動脈Aa. chorioideae et iridisが貫通する。強膜のリンパ路については液細管と内外のリンパ嚢(眼球周囲隙・脈絡外隙)を既述した(後述の「眼球の脈管」参照)。強膜の神経には自身に分布するものと通過するものがあり、後者には毛様体神経Nn. ciliaresがある。強膜自体に分布する神経は、強膜と脈絡膜間を走る毛様体神経から分岐し、結合組織線維束間で端が肥大した自由終末を形成する。
哺乳類とヒトの強膜では、血管壁の神経終末の他に、腱性線維束間に知覚性終末があり、強膜の結合組織細胞体に終わる栄養終末trophische Endigungenも存在する。