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目次（I.骨格系）

基本構造と分類

• 脊椎は消化器系の背方、脊髄の腹方に位置する分節性の器官で、左右対称の形態を持つ
• 脊椎は頚椎7個、胸椎12個、腰椎5個、仙椎5個、尾椎4～5個から構成される

解剖学的特徴

• 非退化性の脊椎は環状構造を持ち、椎体と椎弓によって椎孔を形成する
• 椎弓は左右対称で、椎弓根、外側部、閉鎖部（板状部）から構成される
• 各脊椎には上下関節突起と横突起があり、後方に棘突起が伸びる

機能的特徴

• 第1～24脊椎は真椎（可動椎）であり、最初の2椎は回転椎、その他は屈曲椎である
• 仙椎は癒合して仙骨を、尾椎は尾骨を形成する
• 上下の椎切痕によって形成される椎間孔は、脊柱管と連絡している

RK179(第7胸椎：左側面図)、180(第7胸椎：上面図)、181(第7頚椎（隆椎）：上面図)、182(第7頚椎：上面図)

脊椎（Vertebrae, Wirbel）は消化器系の背方、脊髄の腹方にある分節性の器官である。不対性ではあるが左右対称の形をしており、正中面がこれを二分する。脊椎は連なって柱状をなし、椎間円板および他の諸靱帯とともに、胴の支軸となる骨格、すなわち脊柱（Columna vertebralis, Wirbelsäule）を形成する。

第1脊椎の上方には頭蓋があり、脊柱がこれを支えている。頭蓋はまた脊柱と密接な関係を持っている。

脊柱の一部は側方で12対の独立した肋骨と連結している。また、脊柱の他の一部は下肢帯と強固に（短い仙肋骨が介在して）結合している。これらの異なる付加物により、脊柱は頚・胸・腰・仙・尾の各部に区別される。

脊椎は次のように区別される：7個の頚椎（Vertebrae cervicales）、12個の胸椎（Vertebrae thoracicae）、5個の腰椎（Vertebrae lumbales）、5個の仙椎（Vertebrae sacrales）、そして4～5（3～6）個の尾椎（Vertebrae caudales s. coccygeae）である。