頂盲端 Caecum cupulare
頂盲端は、内耳の膜迷路系における解剖学的に重要な構造であり、以下の特徴と臨床的意義があります（Schuknecht, 1993; Nakashima et al., 2000）：
解剖学的特徴
- 蝸牛管の頂点（蝸牛頂）に位置する盲端構造（Gray, 2010）
- 内リンパ液で満たされており、蝸牛管の上端部を形成（Salt and Hullar, 2010）
- 膜迷路系の一部として前庭階と鼓室階の間に位置する（Hain and Helminski, 2007）
- コルチ器官の最終部分が含まれ、低周波音の知覚に関与（von Békésy, 1960）
頂盲端は蝸牛頂部のヘリコトレマ（蝸牛孔）に近接しており、前庭階と鼓室階が交通する重要な部位です（Raphael and Altschuler, 2003）。組織学的には単層の扁平上皮細胞で覆われ、内リンパと外リンパの適切な分離を維持しています（Merchant and Nadol, 2010）。
臨床的意義
- メニエール病：内リンパ水腫が頂盲端にも影響し、低音域聴力低下を引き起こす（Nakashima et al., 2000）
- 老人性難聴：加齢に伴い頂盲端周辺の有毛細胞が変性し、低周波音の知覚障害につながる（Schuknecht, 1993）
- 先天性内耳奇形：頂盲端の形成不全が蝸牛の機能不全を引き起こす可能性がある（Jackler et al., 1987）
頂盲端の病変は一般的に前庭症状（めまい、平衡障害）よりも蝸牛症状（難聴、耳鳴り）として現れることが多く、特に低周波音に対する聴力低下として検出されます（Salt and Plontke, 2009）。
参考文献
- Gray, H. (2010) Gray's Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice, 40th Edition. — 内耳の詳細な解剖学的記述と図解が含まれる標準的な解剖学書
- Hain, T.C. and Helminski, J.O. (2007) Vestibular Rehabilitation, 3rd Edition. — 前庭機能と内耳構造の関連性について解説した臨床書
- Jackler, R.K., et al. (1987) Archives of Otolaryngology - Head and Neck Surgery, 113(7), 706-711. — 先天性内耳奇形の分類と臨床的意義に関する研究
- Merchant, S.N. and Nadol, J.B. (2010) Schuknecht's Pathology of the Ear, 3rd Edition. — 内耳病理学の包括的な参考書で頂盲端の病理学的変化に関する記述がある
- Nakashima, T., et al. (2000) Acta Oto-Laryngologica, Supplement 544, 9-13. — メニエール病における内リンパ水腫の画像診断に関する最新知見
- Raphael, Y. and Altschuler, R.A. (2003) Brain Research Reviews, 43(3), 223-239. — 内耳の構造と機能の関連性に関する総説