前庭階 Scala vestibuli

前庭階は、内耳の蝸牛にある3つのラセン状の水路のうちの1つです。解剖学的および臨床的に重要な構造であり、以下にその詳細を示します（Gulya et al., 2020）：

解剖学的特徴

• 位置：蝸牛のラセン管内で、ラセン板および前庭膜（Reissner膜）の上方に位置しています（Gray, 2016）
• 起始：卵円窓（前庭窓）付近の前庭から始まり、蝸牛の頂点（ヘリコトレマ）まで続いています
• 内容物：外リンパ液で満たされており、この液体はナトリウムイオン濃度が高く、カリウムイオン濃度が低いという特徴があります（Salt and Plontke, 2018）
• 境界：上方は骨性迷路、下方はReissner膜に接しています
• 形状：蝸牛の軸（モディオラス）を中心にらせん状に2.5回転しています（Anson and Donaldson, 1981）

機能的役割

• 音の伝導：前庭窓を通じて中耳からの機械的振動を受け取り、外リンパ液を介して振動を蝸牛管に伝えます（Brownell, 2017）
• 圧力波：音の刺激により前庭階の外リンパ液が振動し、この圧力波が前庭膜を経て中央階に、さらに基底膜を経て鼓室階へと伝わります
• ヘリコトレマ：蝸牛の頂点で鼓室階とつながっており、圧力の均衡を保つ役割があります（Erixon et al., 2009）

臨床的意義

• メニエール病：内リンパ水腫により前庭階を含む迷路系の圧力が上昇し、めまい、耳鳴り、難聴などの症状を引き起こします（Nakashima et al., 2016）
• 迷路炎：前庭階を含む内耳の炎症により、急性の前庭機能障害を生じることがあります
• 耳硬化症：卵円窓の固着により前庭階への音の伝導が妨げられ、伝音性難聴を引き起こします（Quesnel et al., 2013）
• 人工内耳：重度の感音性難聴に対する治療として、前庭階に電極を挿入し、聴神経を直接刺激します（O'Connell et al., 2017）

参考文献

• Anson, B.J. and Donaldson, J.A. (1981). Surgical Anatomy of the Temporal Bone. W.B. Saunders Company. — 蝸牛の詳細な解剖学的構造について網羅的に解説した古典的な参考書
• Brownell, W.E. (2017). What is electromotility? The history of its discovery and its relevance to acoustics. Acoustics Today, 13(1), pp.20-27. — 内耳の電気運動性と音響学的機能の関係を解説