粘膜（耳管の）Tunica mucosa tubae auditivae

耳管（咽頭鼓室管）の粘膜は、中耳腔と鼻咽頭をつなぐ管状構造の内壁を覆う組織です。解剖学的観点から、この粘膜は複雑な構造と重要な機能を持っています（Proctor, 2012）。

解剖学的特徴

耳管粘膜は以下の層構造で構成されています（Bluestone and Doyle, 1988）：

• 上皮層：偽重層線毛円柱上皮（respiratory epithelium）で、線毛細胞と杯細胞が分布しています
• 基底膜：上皮と粘膜固有層を分ける薄い層
• 粘膜固有層（lamina propria）：
  • 浅層：疎性結合組織で血管が豊富
  • 深層：より密な結合組織
• 粘膜下層：耳管腺（tubotympanic glands）を含み、粘液と漿液性分泌を行います

機能的意義

耳管粘膜は以下のような重要な生理学的機能を担っています（Sade and Ar, 1997）：

• 中耳腔の換気：咽頭と中耳の間の気圧を均等化させ、鼓膜の正常な振動を維持
• 保護機能：中耳への病原体の侵入を防ぐバリアとして機能
• 排泄機能：中耳腔内の分泌物や老廃物を咽頭側へ排出する経路を提供
• 粘液クリアランス：線毛運動により中耳から鼻咽頭方向への粘液の移動を促進

臨床的意義

耳管粘膜は臨床的に重要な役割を持ち、以下の病態に関連しています（Poe et al., 2000）：

• 中耳炎：耳管機能不全により中耳腔の陰圧が生じ、滲出性中耳炎や急性中耳炎の原因となります
• 耳管狭窄症：粘膜の炎症や浮腫により耳管内腔が狭小化し、耳閉感や難聴の原因となります
• アレルギー性鼻炎：アレルギー反応による粘膜腫脹が耳管機能に影響を及ぼします

組織学的には、耳管粘膜は咽頭側から鼓室側に向かうにつれて徐々に変化し、線毛上皮から単層立方上皮へと移行していきます（Hentzer, 1970）。また、粘膜下には豊富なリンパ組織（tubal tonsil）が存在し、免疫防御の役割を担っています。これらの構造が協調して働くことで、耳管の生理的機能が維持されています。