耳介結節（ダーウィンの）Tuberculum auriculare

解剖学的特徴

ダーウィンの耳介結節は、耳介（auricula）の後縁（helix）の上方1/3と中間1/3の境界付近に位置する小さな隆起または突起です（Quelprud, 1936）。この構造は個人差が大きく、人口の約10-15%に明確に認められます（Loh et al., 2018）。

• 解剖学的には、耳介軟骨（cartilago auriculae）の肥厚部分として存在し、耳介の外側面に突出しています（Standring, 2020）。
• 組織学的には、弾性軟骨（elastic cartilage）と皮膚組織で構成されています（Gosain et al., 2003）。
• 神経支配は、大耳介神経（great auricular nerve、C2-C3由来）と耳介側頭神経（auriculotemporal nerve、三叉神経第3枝由来）によります（Williams et al., 2015）。
• 血液供給は、後耳介動脈（posterior auricular artery）と浅側頭動脈（superficial temporal artery）の分枝によります（Standring, 2020）。

系統発生学的意義

ダーウィンの耳介結節は系統発生学的に重要な構造です（Millard and Richman, 2001）：

• この構造は、哺乳類の祖先が持っていた尖った耳の先端（耳尖、apex）の進化的名残（vestigial structure）と考えられています（Rubio et al., 2015）。
• チャールズ・ロバート・ダーウィン（Charles Robert Darwin, 1809-1882）は、この構造を人間の進化的起源を示す証拠として1871年の著書「The Descent of Man」で詳しく記述しました（Darwin, 1871）。

臨床的意義

臨床的には以下の点で重要です（Singh and Purkait, 2009）：

• 耳介結節の存在パターンは常染色体優性遺伝形質として遺伝する傾向があります（Hildén, 1995）。
• 法医学的個人識別や親子鑑定において、特徴的な形態学的マーカーとして利用されることがあります（Rubio et al., 2017）。
• 先天異常症候群（例：Treacher Collins症候群、CHARGE症候群）の診断において、関連する耳の形態異常の一部として評価されることがあります（Luquetti et al., 2012）。
• 耳介形成術（otoplasty）や耳介再建術において、自然な外観を再現するための解剖学的ランドマークとして考慮されます（Firmin, 2010）。

この構造は単なる解剖学的変異ですが、人間の進化の歴史を示す興味深い特徴であり、臨床医学や人類学の分野でも重要な意義を持ちます（Azaria et al., 2003）。

参考文献

書籍