涙点 Punctum lacrimale

涙点は、眼の涙液排出系の始まりとなる解剖学的構造で、以下の特徴と臨床的意義を持っています（Jones and Wobig, 1976）：

解剖学的特徴

• 上下の眼瞼縁の内側1/3と中央1/3の境界部、内眼角から約6mm離れた内側交連近くに位置しています（Doane, 1981）
• 直径約0.3mmの細く丸い開口部で、わずかに隆起した涙小丘（乳頭）の頂点に開口しています（Kakizaki et al., 2005）
• 上涙点（punctum lacrimale superius）と下涙点（punctum lacrimale inferius）があり、下涙点の方がやや外側に位置しています（Bron et al., 1997）
• 組織学的には重層扁平上皮に覆われ、開口部周囲には輪状に配列した線維性結合組織があります（Tucker et al., 1996）

機能と生理学

• 涙液を眼表面から涙小管（canaliculus lacrimalis）へと導き、続いて涙嚢（saccus lacrimalis）、鼻涙管（ductus nasolacrimalis）を通じて下鼻道へと排出する経路の入口となります（Linberg and McCormick, 1986）
• 瞬目（まばたき）の際に起こる眼輪筋の収縮によって涙点が内側へ引っ張られ、涙液が涙小管へと吸引されるポンプ作用が発生します（Jones, 1957）

臨床的意義

• 涙点閉塞（punctal stenosis）：涙点の狭窄や閉塞により涙液排出障害が起こり、流涙症（epiphora）の原因となります（Kashkouli et al., 2003）
• 涙点外反（punctal ectropion）：加齢などによる下眼瞼の弛緩に伴い涙点が外側に変位し、涙液排出不全を引き起こします（Soiberman et al., 2012）
• 臨床的処置として涙点拡張（punctal dilation）や涙点プラグ（punctal plug）の挿入が行われることがあります（Tai et al., 2002）

涙点は涙の排出において重要な役割を果たし、眼の健康維持に不可欠です。涙点異常は涙液排出障害を引き起こし、ドライアイや慢性結膜炎などの二次的合併症の原因となることがあります（Mainville and Jordan, 2011）。

参考文献

• Bron, A.J., Tripathi, R.C. and Tripathi, B.J. (1997) Wolff's Anatomy of the Eye and Orbit. — 眼と眼窩の詳細な解剖学的解説を提供する標準的な教科書
• Doane, M.G. (1981) Blinking and the mechanics of the lacrimal drainage system. Ophthalmology, 88, pp.844-851. — 瞬目と涙液排出システムのメカニズムに関する先駆的研究
• Jones, L.T. (1957) An anatomical approach to problems of the eyelids and lacrimal apparatus. Archives of Ophthalmology, 58, pp.212-224. — 眼瞼と涙器の問題に対する解剖学的アプローチを解説
• Jones, L.T. and Wobig, J.L. (1976) Surgery of the Eyelids and Lacrimal System. — 眼瞼と涙器系の外科的治療に関する包括的な解説書