水晶体核 Nucleus lentis

水晶体核は眼球の光学系において重要な役割を担う解剖学的構造で、以下の特徴があります（Kuszak et al., 2004）：

解剖学的特徴

• 位置：眼球内の水晶体の中心部に位置し、皮質（cortex）に囲まれています（Garner and Brown, 2018）
• 構造：密に詰まった透明な蛋白質繊維（主にクリスタリン）で構成されています（Andley, 2007）
• 形状：球形ではなく、前後に扁平な凸レンズ状の形態をしています（Michael and Bron, 2011）
• 透明度：通常は高い透明性を有し、光の透過に最適な構造を持っています（Bassnett et al., 2011）
• 発生学的特徴：胎生期から成長過程を通じて新しい繊維が外側から追加され、中心部の核は最も古い細胞で構成されています（Al-Ghoul et al., 2001）

生理学的機能

• 屈折力：水晶体全体の屈折力（約20ディオプトリー）の大部分を担っています（Glasser and Campbell, 1998）
• 調節機能：毛様体筋の作用により形状が変化し、近方視と遠方視の調整に関与します（Strenk et al., 2005）

臨床的意義

• 老視（老眼）：加齢に伴い水晶体核が硬化し弾力性が低下することで調節力が減少します（Truscott and Zhu, 2010）
• 白内障：水晶体核の蛋白質変性により混濁が生じ、視力低下を引き起こす主要な要因となります（Michael and Bron, 2011）
• 核硬化性白内障：特に高齢者に多く見られ、水晶体核が黄褐色に変色し硬化する病態です（Pescosolido et al., 2016）
• 手術的意義：現代の白内障手術では、超音波乳化吸引法により核を砕いて除去します（Linebarger et al., 1999）

水晶体核は眼科診療において重要な診断・治療対象となり、その状態評価は視機能検査の重要な要素です。

参考文献

• Al-Ghoul, K.J., Nordgren, R.K., Kuszak, A.J., Freel, C.D., Costello, M.J. and Kuszak, J.R., 2001. Structural evidence of human nuclear fiber compaction as a function of ageing and cataractogenesis. Experimental Eye Research, 72(3), pp.199-214. — 水晶体核の繊維構造の加齢変化と白内障発症に関する実験的証拠を提示
• Andley, U.P., 2007. Crystallins in the eye: function and pathology. Progress in Retinal and Eye Research, 26(1), pp.78-98. — 水晶体のクリスタリン蛋白質の機能と病態についての総説