角膜縁 Limbus corneae
角膜縁は、以下のような解剖学的特徴を持つ眼球の重要な構造です（Gray and Standring, 2021）：
- 角膜と強膜が移行する環状の境界領域（幅約1.5〜2mm）です
- 強膜が角膜に対して前方から重なり合うような形状（鋏状縁）をしています
- 豊富な血管網と神経終末を含み、角膜の栄養供給と修復に重要な役割を果たしています（Davson, 2012）
- 輪部幹細胞（Limbal stem cells）が存在し、角膜上皮の再生に不可欠です（Dua et al., 2005）
角膜縁は眼球の前方部に位置し、透明な角膜と白い強膜の境界を形成しています。この領域には特殊な解剖学的構造があり、シュレム管や小柱網を含む房水流出路が存在します（Remington, 2011）。また、角膜縁は血管豊富な結膜下組織と移行する部位でもあります。
臨床的意義
臨床的には、角膜縁は以下の点で重要です（Krachmer et al., 2010）：
- 緑内障手術（線維柱帯切開術など）のアプローチ部位となります
- 角膜移植や輪部幹細胞移植の際の重要な解剖学的指標です
- 輪部欠乏症（Limbal stem cell deficiency）など特有の病理が生じる部位です
- 翼状片や瞼球癒着などの病変が好発する領域です
参考文献
- Davson, H. (2012) Physiology of the Eye, 5th Edition. Palgrave Macmillan. — 眼の生理学的機能について包括的に説明している古典的な教科書
- Dua, H.S., Shanmuganathan, V.A., Powell-Richards, A.O., et al. (2005) 'Limbal epithelial crypts: a novel anatomical structure and a putative limbal stem cell niche', British Journal of Ophthalmology, 89(5), pp. 529-532. — 角膜輪部上皮の幹細胞ニッチに関する画期的な研究
- Gray, H. and Standring, S. (2021) Gray's Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice, 42nd Edition. Elsevier. — 解剖学の標準的な参考書で、角膜縁の詳細な解剖学的記述を提供している
- Investigative Ophthalmology & Visual Science, 56(13), pp. 7924-7930. — 角膜縁幹細胞の特性と再生医療への応用可能性について論じている
- Journal of Anatomy, 235(4), pp. 697-704. — 角膜縁の微細構造に関する最新の解剖学的知見を提供している
- Krachmer, J.H., Mannis, M.J. and Holland, E.J. (2010) Cornea: Fundamentals, Diagnosis and Management, 3rd Edition. Mosby. — 角膜の基礎から臨床までを網羅した代表的な専門書