肋間神経 Nervi intercostales (Nervus thoracicorum)

1. 基本構造と走行

• 肋間神経は、胸神経の前枝であり、肋骨下縁に沿って肋間隙を肋間動静脈と共に前方へ走行する。
• 典型的な肋間神経は第3-6肋間隙に見られ、最内肋間筋と内肋間筋の間を走行して腹側に向かう。その主幹は肋骨溝を走行し、胸骨縁に達して前皮枝となる。
• 下位の肋間神経は、横隔膜の起始部を貫き、内腹斜筋と腹横筋の間に進入し、最終的に腹直筋を貫いて前皮枝となる。
• 第1胸神経前枝は主として腕神経叢の形成に関与し、第1肋間神経となる細枝を分岐する。
• 第12胸神経前枝は第12肋骨下縁に沿って走行することから、肋下神経と呼ばれる。

2. 主要な枝と分布

• 肋間神経は、主幹、側副枝、外側皮枝の3つの主要な枝により構成される。
• 側副枝は主幹根部から分岐し、特に第7-9肋間隙において高頻度で出現する。
• 筋枝は主幹から分枝し、以下の筋群を支配する：
  • 胸壁筋群：外肋間筋、内肋間筋、最内肋間筋、肋下筋、胸横筋
  • その他の筋群：上後鋸筋、下後鋸筋
• 皮枝は外側皮枝と前皮枝に分類され、それぞれ胸腹壁の側面および前面の皮膚に分布する。

3. 解剖学的指標と変異

• 肋骨溝：肋間神経主幹の走行経路を予測する重要な指標である。
• 中腋窩線：外側皮枝の分岐位置を示す重要な解剖学的指標となる。
• 肋骨角：肋間神経の走行レベルが変化する重要な位置的指標である。
• 個体差：
  • 側副枝の出現頻度と分布パターンに顕著な変異が認められる。
  • 外側皮枝の分岐位置や走行経路に個体差が存在する。
  • 下位肋間神経（第7-12）の腹壁への進入経路に多様なパターンが報告されている。

4. 臨床的重要性

• 開胸手術において、第5-9肋間隙の切開操作では側副枝損傷のリスクが高いため、特別な注意が必要である。
• 肋骨弓下切開では、第7-9肋間神経主幹と外側皮枝、さらに腹直筋と腹横筋上半部への影響に留意する必要がある。