側頭枝（顔面神経の）Rami temporales (Nervus facialis)

解剖学的特徴

• 通常2～4本の枝が、耳下腺の上縁から出て、上前方に走行する。
• 頬骨弓を超えて上方に進む、3本程度の枝が存在する。
• 眼輪筋上部、前頭筋、側頭頭頂筋、耳介前部の筋肉に分布する。
• 側頭枝は頬骨弓の上を走行する際、浅側頭筋膜の深層を通過する。
• 顔面神経本幹から分かれた後、耳下腺内で複雑な吻合を形成する。

走行上の重要点

• 側頭部の手術の際には、頬骨弓上2cm付近を走行する側頭枝の損傷に注意が必要である。
• 側頭部への外科的アプローチの際は、側頭枝の走行に沿った切開を避けるべきである。

分布と出現頻度

• 側頭枝は1～6本存在し、3本（46.7%）が最も多く、次いで4本（30.9%）である。
• 前頭筋と側頭頭頂筋は、ほぼ完全に側頭枝による支配を受けている。
• 眼輪筋への分布は、主に側頭枝の上方枝によって支配されている。
• 耳介前筋への分布は変異が多く、側頭枝からの支配を受ける場合と受けない場合がある。
• 頬骨枝との吻合が存在し、これにより支配領域に重複が生じることがある。

臨床的意義

• 顔面神経の側頭枝は、顔の上部の表情筋を支配する重要な役割を果たしている。
• 側頭枝が損傷すると、前頭筋麻痺により眉毛の挙上が困難となり、患側の前額のしわ寄せができなくなる。
• 耳下腺手術や側頭部の形成外科手術において、側頭枝の走行に注意を払う必要がある。