下顎神経 Nervus mandibularis [Vc; V3]

基本構造と経路

• 三叉神経の第3枝として最も太く、感覚線維と運動根が卵円孔で結合して形成される (Standring et al., 2015)。
• 三叉神経節から出て、蝶形骨大翼の卵円孔を通過し、側頭下窩へ進む。
• 最終的に舌神経と下歯槽神経の2つの終枝となる (Drake et al., 2019)。

特徴的な解剖学的関係

• 卵円孔直下では翼突棘靱帯と密接な関係があり、本幹と内側翼突筋神経の間を通過する (Moore et al., 2018)。
• 外側翼突筋との関係により、その枝は3つの経路をとる：上方経路（咬筋神経、中・後深側頭神経）、貫通経路（頬神経、前深側頭神経）、下方経路（下歯槽神経、舌神経、耳介側頭神経）。
• 下顎神経の分岐様式は2群に大別される：外側枝が分岐した後に舌神経と下歯槽神経に分かれる第1群と、3つが同時に分岐する第2群 (Netter, 2018)。

主要な分枝と機能

• 咀嚼筋への運動枝（深側頭神経、咬筋神経、外側翼突筋神経）と感覚性の頬神経を分枝する (Standring et al., 2015)。
• 舌神経は舌の感覚と味覚を支配し、顎下神経節と連絡する。
• 下歯槽神経は下顎管を通り、下顎の歯と歯肉に分布し、オトガイ神経となる。
• 耳介側頭神経は耳介、外耳道、側頭部の皮膚に感覚枝を送り、耳神経節と連絡する (Drake et al., 2019)。
• 内側翼突筋神経は内側翼突筋を支配し、口蓋帆張筋神経と鼓膜張筋神経を分枝する。
• 深側頭神経は側頭筋に運動枝を、側頭部の骨膜に感覚枝を分布する。

臨床的重要性

• 硬膜、咀嚼筋、頬粘膜、耳介、外耳道周辺に枝を分布し、顔面下部と口腔の感覚および運動を制御する (Moore et al., 2018)。
• 求心性線維と遠心性線維を含み、口腔機能に重要な役割を果たす。
• 障害により咀嚼筋の麻痺、下顎の感覚異常、味覚障害などが生じうる。