嗅神経 Nervi olfactorius [I]

基本的構造と機能

• 第I脳神経であり、嗅覚情報の伝達を専門とする感覚神経である (Buck and Axel, 1991)。
• 嗅粘膜には約1,000万個の嗅細胞が存在し、各細胞は双極性の構造を持つ (Firestein, 2001)。
• 無髄軸索からなる神経線維は、内側と外側の2列（各16～24本）の束を形成し、篩骨篩板を通過する。
• 軸索は嗅球に達し、糸球体層において嗅球ニューロンとシナプスを形成する (Mombaerts et al., 1996)。

解剖学的特徴と経路

• 神経細胞体（第一次ニューロン）は、鼻粘膜の嗅上皮に局在する (Schwob, 2002)。
• 末梢から中枢への経路：嗅上皮 → 篩板通過 → 嗅球到達という直接的な投射経路を持つ。
• 他の感覚神経と異なり、感覚細胞自体が一次求心性線維となる特殊な構造を有する。

臨床的意義と障害

• 主な障害要因：頭部外傷、上気道感染症、加齢性変化、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）など (Brann et al., 2020)。
• 症状：嗅覚低下（hyposmia）や嗅覚消失（anosmia）として現れる。
• 予後：再生能力は限定的だが、症例によっては経時的な機能回復が認められる (Costanzo and Zasler, 1991)。

発生学と再生

• 発生起源：嗅板から発生し、胎生期に前脳の嗅球原基へと軸索を伸長する (Treloar et al., 2010)。
• 成体における特徴：嗅上皮の基底細胞から新しい嗅神経細胞が継続的に産生される (Graziadei and Graziadei, 1979)。
• この継続的な神経細胞の産生は、嗅覚系の可塑性と修復能力に寄与している。

参考文献

• Brann, D.H. et al. (2020) 'Non-neuronal expression of SARS-CoV-2 entry genes in the olfactory system suggests mechanisms underlying COVID-19-associated anosmia', Science Advances, 6(31).