嗅球 Bulbus olfactorius

構造

• 嗅球は、20本以上の無髄嗅神経線維が終止する脳領域であり、ヒトでは退化傾向にあるが、層構造を維持している (Gomez-Nicola and Perry, 2015)。
• 表層から深部へ、嗅神経線維層、糸球層（嗅糸球形成）、僧帽細胞層の構造を持つ (Nagayama et al., 2014)。
• 糸球間には、ドパミンを含有する介在神経（糸球周囲細胞）が存在する (Cave and Baker, 2009)。

機能

• 嗅覚情報の第一次処理中枢として機能する (Wilson and Mainen, 2006)。
• 僧帽細胞は、嗅皮質への主要な出力ニューロンとして働く (Shepherd et al., 2004)。
• 介在ニューロンによる局所回路が、嗅覚情報の選別と調節を担っている (Lepousez et al., 2013)。

神経化学的特徴

• 嗅球内の主要な神経伝達物質として、グルタミン酸（興奮性）とGABA（抑制性）が使用される (Ennis et al., 2007)。
• ドパミン作動性の介在ニューロンは、嗅覚情報の微調整に重要な役割を果たす (Pignatelli and Belluzzi, 2017)。
• ノルアドレナリンやセロトニンなどのモノアミン系も、嗅覚処理の調節に関与している (Fletcher and Chen, 2010)。

発生学的特徴

• 嗅球は終脳由来の構造であり、胎生期に前脳胞から発生する (Treloar et al., 2010)。
• 成体でも、側脳室下帯から新生ニューロンが供給され続ける特殊な脳領域である (Lledo et al., 2006)。
• この神経新生は、嗅覚系の可塑性維持に寄与している (Lazarini and Lledo, 2011)。

臨床的意義

• 嗅球の機能障害は、嗅覚障害（嗅覚低下や嗅覚脱失）の主要な原因の一つとなる (Doty, 2012)。
• 加齢、外傷、ウイルス感染などにより、嗅球の構造や機能が影響を受ける可能性がある (Hummel et al., 2017)。