外顆粒層［第II層］（等皮質の）Lamina granularis externa isocorticis [Lamina II]

位置と構成

• 分子層（第I層）の直下に位置し、密集した小型の神経細胞（顆粒細胞）で構成される (DeFelipe et al., 2021)。
• 多数の小型錐体細胞と星状細胞を含む (Jones, 2020)。

構造的特徴

• 細胞の樹状突起は、分子層（第I層）まで伸びる (Harris and Shepherd, 2015)。
• 細胞の軸索は、深層に終止するか、白質へ進入する (Ramaswamy and Markram, 2018)。

機能的役割

• 皮質内の局所的な神経回路を形成する (Douglas and Martin, 2019)。
• 上層からの入力を受容・処理する。
• 下層への情報伝達と統合を行う。
• 感覚情報の初期処理と皮質内の情報統合において、重要な役割を果たす (Harris and Mrsic-Flogel, 2023)。

接続と統合

• 上層（第I層）からの入力と下層（第III層）への出力を仲介する重要な中継層である (Larkum, 2022)。
• 局所的な神経回路網を形成し、皮質内の情報処理を調整する。

細胞学的特徴

• 細胞体の大きさは比較的小さく（10-15μm）、密に配列している (von Economo and Koskinas, 2019)。
• 層の厚さは部位により変動するが、一般的に薄い層を形成する。

神経伝達物質

• 主にグルタミン酸作動性の興奮性神経細胞を含む (Ascoli et al., 2020)。