蝸牛神経前核 Nucleus cochlearis anterior

解剖学的位置と構造

• 下小脳脚の腹外側に位置し、蝸牛神経根の外側に存在する (Ryugo and Parks, 2003)。
• 前腹側核と後腹側核の2つの亜核から構成される（蝸牛神経腹側核とも呼ばれる）。

機能的特徴

• 音の高さに対応して連続的な音階的配列を示す (Young and Oertel, 2004)。
• 蝸牛神経の線維が終止し、音の高さに基づいて情報を処理する。
• 高周波に応答する細胞は背側に、低周波に応答する細胞は腹側に配置される (Cant and Benson, 2003)。
• 聴覚情報の初期処理を担う重要な中継核である。

神経経路と連絡

• 蝸牛神経前核からの二次ニューロンは主に対側の台形体核および上オリーブ核に投射する (Grothe et al., 2010)。
• 一部の線維は同側の上オリーブ核にも投射し、音源定位に重要な役割を果たす。
• 外側毛帯を介して下丘に至る上行性の聴覚伝導路を形成する。

臨床的意義

• この核の障害により、音の認識や音源定位の障害が生じる可能性がある (Moore, 2018)。
• 聴覚情報処理の初期段階で重要な役割を果たすため、聴覚障害の診断において重要な指標となる。

関連する解剖学的構造物

• 延髄の背外側部に位置し、下小脳脚と近接している。
• 第8脳神経（内耳神経）の蝸牛部の線維を受け取る (Webster et al., 2009)。
• 台形体および上オリーブ核と密接な神経連絡を持つ。