腹腔動脈は、以下のような特徴を持つ重要な動脈です:
腹腔動脈の分岐パターンには多くの変異があり、解剖学的にも臨床的にも重要です。主な変異型には:
これらの変異は、胎生期の血管発生過程や、他の動脈との吻合関係によって生じると考えられています。
日本人のからだ(加藤征 2000)によると
腹腔動脈の分岐には多数の変異型が存在し、これは理解を難しくします。しかし、この血管系は解剖学的にも臨床的にも重要です。
Tandler (1904)は、5 mm胎児での中腸上部の4-5本の原始動脈の遺残と縦走吻合の観察から、さまざまな分岐型が生じると主張しました。腹腔動脈の分類においては、Adachi (1928 b)と森田(1935)の分類が知られています(図57, 58)。Adachi (1928 b)は252例の解剖所見からVI型28群に分類しましたが、これに合致しない例を見つけた森田(1935)は、さまざまな類型を論理的あるいは幾何学的に推測できるとし、5型15亜型に分類しました。その後、この領域の分岐形態の変異が多数報告されていますが、大部分はTandler (1904)、森田(1935)の仮説に準拠しています。それでも、東・曽根(1986)や西口ら(1988)は原始分節動脈系の残存を考慮する必要性を強調しています。堀口ら(1988 b)は、存在しない動脈の経路に対して、末梢での吻合を通じて他の経路の動脈が補償すると指摘しています。多くの単例報告では、Adachi (1928 b)の分類にはなく、森田(1935)の分類に合致するものが多く報告されています。