後肋間動脈の背側枝から分かれる脊髄枝は、椎間孔を通じて脊髄と脊髄髄膜へ血流を供給し、神経根や硬膜外組織の栄養枝として重要である。これらの枝は根（髄）枝として脊髄表面動脈系と吻合し、胸部中部の虚血リスクが高い。臨床では大動脈病変や椎間孔周囲の占拠性病変が脊髄枝を障害し、前脊髄動脈症候群などの症状を引き起こすため、画像診断と血行管理が重要である。
肋間動脈（arteriae intercostales）の後肋間動脈（posterior intercostal artery）は胸壁へ走行する代表的な分節動脈であり、その**背側枝（ramus dorsalis）から分かれる脊髄枝（rami spinales）**は、**椎間孔（foramen intervertebrale）を通って脊髄（medulla spinalis）および脊髄髄膜（meninges spinales）**へ血流を供給する（Standring, 2021）。
後肋間動脈は（第3–11肋間では主に胸部大動脈、上位では肋間最上動脈などから）胸壁へ向かい、肋間隙で肋骨下縁の肋間溝に沿って走行する。その途中で背側枝を出し、背側枝はさらに筋・皮膚へ向かう枝とともに、**脊髄枝（rami spinales）**を分ける（Standring, 2021）。