松果体 Glandula pinealis

松果体の基本構造と機能

• 松果体は脳内に位置する小さな内分泌器官で、第三脳室の天井に付着する円錐形の小体である (Moore et al., 2018)
• 生物学的時計として機能し、メラトニンを分泌して睡眠–覚醒サイクルを調整する (Macchi and Bruce, 2004)
• 光に敏感で、昼夜の変化に応じてホルモン分泌を調整し、性腺発達に抑制的影響を及ぼす (Arendt, 1998)

解剖学的特徴

• 松果体は西洋松の実形の不対構造で、視床域後端から四丘板上まで延び、長さ12mm、幅8mm、厚さ4mmである (Standring, 2020)
• 左右の柄（手網）が視床に達し、両側の手網は松果交連または手網交連でつながる (Möller and Reif, 2010)
• 内部にしばしば第三脳室の突出部（松果陥凹）が入り込む (Duvernoy et al., 2013)

石灰化と位置

• 松果体および第三脳室脈絡組織内には、多くの場合「脳砂」と呼ばれる砂状小体が見られる (Baconnier et al., 2002)
• 松果体の石灰化は正常な状態でも25.6%～41.6%の頻度で観察され、頭蓋中点から上下5mm以内に100%、前後5mm以内に96%が存在する (Daghighi et al., 2007)

関連構造

• 手網と視床の接合部に手網三角があり、手網核という灰白質が存在する (Nolte, 2020)
• 第三脳室脈絡組織は松果体の上面で停止し、これにより松果上陥凹が形成される (Patestas and Gartner, 2016)
• 松果体および第三脳室脈絡組織内には、多くの場合、脳砂（Acervulus, Hirnsand）が見られ、これはリン酸カルシウム、炭酸カルシウムなどから構成される (Zimmerman and Bilaniuk, 1982)

参考文献

• Arendt, J. (1998) 'Melatonin and the pineal gland: influence on mammalian seasonal and circadian physiology', Reviews of Reproduction, 3(1), pp. 13-22. - メラトニンと松果体の生理的役割に関する包括的レビュー
• Baconnier, S. et al. (2002) 'Calcite microcrystals in the pineal gland of the human brain: first physical and chemical studies', Bioelectromagnetics, 23(7), pp. 488-495. - 人間の松果体における脳砂の結晶構造分析
• Daghighi, M.H. et al. (2007) 'Age-related prevalence of pineal gland calcification in Iran: A population-based study', Clinical Neurology and Neurosurgery, 109(1), pp. 38-41. - 松果体石灰化の疫学研究