1.1 基本構造と走行
精嚢腺の排出管(ductus excretorius glandulae vesiculosae)は、射精管(ductus ejaculatorius)とも呼ばれる約2cmの管状構造である(Standring, 2020)。この管は精嚢腺の尾側端から起始し、同側の精管膨大部(ampulla ductus deferentis)と合流した後、前立腺の実質内を斜めに貫通し、前立腺部尿道(pars prostatica urethrae)の精丘(colliculus seminalis)に開口する(Moore et al., 2018)。管の直径は約1.5mmで、前立腺被膜から精丘までの距離は平均15-20mmである(Netter, 2019)。
1.2 周辺構造との関係
解剖学的には、射精管は前立腺の中央帯(central zone)を通過し、前立腺移行帯(transition zone)および尿道周囲腺組織と近接する(McNeal, 1981)。また、射精管の周囲には前立腺小胞(prostatic utricle)が位置し、精丘での開口部は前立腺小胞開口部の両側に存在する(Standring, 2020)。血管支配については、精嚢動脈(arteria vesiculosa)および下膀胱動脈(arteria vesicalis inferior)の枝から栄養を受け、静脈は前立腺静脈叢(plexus venosus prostaticus)へ流入する(Gray and Goss, 2020)。神経支配は下腹神経叢(plexus hypogastricus inferior)からの交感神経線維が主体であり、射精時の平滑筋収縮を制御する(Giuliano and Clement, 2005)。
2.1 上皮構造
組織学的に、射精管の内腔は多列円柱上皮(pseudostratified columnar epithelium)で覆われており、この上皮細胞は分泌機能を有する(Ross and Pawlina, 2018)。上皮細胞の高さは射精管の部位により変化し、精嚢腺との合流部では高く、前立腺内では低くなる傾向がある(Junqueira and Carneiro, 2013)。上皮下には薄い固有層(lamina propria)が存在し、豊富な毛細血管網と弾性線維を含む(Kierszenbaum and Tres, 2016)。
2.2 筋層構造
射精管の筋層は内輪筋層(stratum circulare internum)と外縦筋層(stratum longitudinale externum)から構成される平滑筋で、交感神経支配下で射精時に協調的に収縮する(Ross and Pawlina, 2018)。筋層の厚さは管の走行に沿って変化し、精嚢腺近位部で最も厚く(約200-300μm)、前立腺内遠位部では薄くなる(約50-100μm)(Young et al., 2014)。筋層間には豊富な自律神経終末、血管、リンパ管が分布し、射精機能の微細な調節に関与する(Giuliano and Clement, 2005)。
3.1 精液輸送機能
射精管の主要な機能は、精嚢腺分泌液(精液全体の約65-75%を占める)と精管からの精子含有液を尿道へ輸送することである(WHO, 2021)。射精時には、交感神経刺激により射精管平滑筋が収縮し、精嚢腺内容物が前立腺部尿道へ排出される(Giuliano and Clement, 2005)。この過程は膀胱頸部括約筋(sphincter vesicae)の同時収縮により、逆行性の膀胱内流入が防止される(Uckert et al., 2003)。
3.2 分泌調節
射精管上皮自体も少量の分泌活動を行い、精液のpH調整や精子の運動性維持に寄与すると考えられている(Ross and Pawlina, 2018)。この分泌活動はアンドロゲン依存性であり、テストステロン濃度の低下により機能が減弱する(Rastrelli et al., 2019)。
4.1 射精管閉塞症
射精管の完全または部分的閉塞は、閉塞性無精子症(obstructive azoospermia)の重要な原因である(Jungwirth et al., 2021)。先天性閉塞は嚢胞性線維症(cystic fibrosis)に伴う精管・射精管の欠損や発育不全により生じ、後天性閉塞は慢性前立腺炎、尿路感染症の波及、前立腺石灰化、医原性損傷などが原因となる(Jarvi et al., 2010)。臨床的には、精液量の著明な減少(<1.5ml)、低pH(<7.0)、果糖濃度の低下を認め、経直腸超音波検査(transrectal ultrasonography; TRUS)で射精管の拡張や精嚢腺の腫大が観察される(Lotti and Maggi, 2018)。