A09_0170（精巣上体；副睾丸）Epididymis

精巣上体 Epididymis

精巣上体（epididymis）は副睾丸とも呼ばれ、精巣から精管へ精子を輸送する管状の器官です。解剖学的には精巣の上端から後縁にかけて接し、共通の漿膜性被膜（精巣鞘膜、tunica vaginalis）に包まれています（Moore et al., 2018）。全長は約6〜7cm、平均重量は約2gであり、高度に迂曲した管構造を形成しています（Standring, 2020）。

形態学的特徴

精巣上体は形態学的に3つの部分に区分されます（Drake et al., 2019; Netter, 2019）：

精巣上体頭部（caput epididymidis）：精巣の上極に位置し、10〜15本の精巣輸出管（ductuli efferentes testis）を受け入れます。これらの輸出管は高度に迂曲して精巣上体小葉（lobuli epididymidis）を形成し、精巣網（rete testis）からの精子を精巣上体管へ導きます（Drake et al., 2019）→精巣上体頭部は精子輸送路の最初の集約点として機能
精巣上体体部（corpus epididymidis）：頭部から続く細長い部分で、単一の精巣上体管（ductus epididymidis）が高度に迂曲して構成されています。この部分での管の全長は約3〜4mに達し、精子の成熟が進行します（Standring, 2020）→体部は精子成熟の主要な場所
精巣上体尾部（cauda epididymidis）：最も下方に位置し、徐々に拡大して精管（ductus deferens）に移行します。成熟精子の主要な貯蔵部位として機能します（Netter, 2019）→尾部は射精まで精子を保存する貯蔵庫の役割

組織学的特徴

精巣上体管の管腔は偽重層円柱上皮（pseudostratified columnar epithelium）で裏打ちされ、管腔面には不動毛（stereocilia）と呼ばれる長い微絨毛が密生しています（Ross and Pawlina, 2021）。不動毛は精子の吸収と分泌に関与し、精子成熟に必要な微小環境を形成します。上皮細胞の下には薄い結合組織層があり、その外側を平滑筋層が取り囲んでいます。平滑筋層は頭部から尾部に向かって厚くなり、精子の輸送における蠕動運動を担います（Ross and Pawlina, 2021）→組織構造は精子の成熟と輸送という二重の機能を反映

生理学的機能

精巣上体は精子の成熟、貯蔵、輸送という3つの重要な機能を担っています（Sullivan and Mieusset, 2016）：

精子の成熟：精巣で産生された未熟な精子は、精巣上体を通過する間（約2〜3週間）に生化学的・構造的変化を経て、運動能（motility）と受精能（fertilizing capacity）を獲得します（Sullivan and Mieusset, 2016）。この過程には精巣上体上皮から分泌される糖タンパク質、酵素、イオンが不可欠です→精巣上体通過は精子の機能的成熟に必須のプロセス
精子の貯蔵：成熟した精子は主に精巣上体尾部に高濃度で貯蔵され、射精時まで運動を抑制した状態で維持されます。尾部の微小環境（低pH、特定のイオン組成）が精子の代謝を抑制し、長期保存を可能にします（Cornwall, 2009）→尾部は精子の活性を制御する貯蔵庫
分泌機能：精巣上体上皮細胞は精子の生存と機能維持に必要な多様な物質を分泌します。これには糖タンパク質、防御タンパク質、抗酸化酵素、浸透圧調節因子などが含まれます（Cornwall, 2009）→分泌機能は精子の保護と成熟環境の維持に貢献

臨床的意義

精巣上体は多様な病態の発生部位となり、男性生殖機能に重大な影響を及ぼします：

精巣上体炎（epididymitis）：性感染症（クラミジア、淋菌）や尿路感染症に続発する炎症性疾患で、鼠径部痛、精巣上体の腫脹・圧痛、発熱を特徴とします（Trojian et al., 2009）。急性期には超音波検査で精巣上体の腫大と血流増加が認められます→早期診断と抗菌薬治療が重要
精巣上体管閉塞：先天性（精巣上体形成不全）または後天性（感染後、外傷後）の閉塞は、精子輸送障害を引き起こし、閉塞性無精子症の原因となります（Jungwirth et al., 2018）。精巣生検と精巣上体穿刺により診断され、顕微鏡下精巣上体精子吸引術（MESA）による精子採取と体外受精が治療選択肢となります→男性不妊の重要な原因の一つ
精巣上体嚢胞：精巣上体頭部に好発する良性の液体貯留で、通常無症状ですが、大きくなると不快感の原因となります。触診と超音波検査で容易に診断できます（Moore et al., 2018）→多くは経過観察で管理可能