泌尿器系は腎臓系（系統腎臓；systema renale）とも呼ばれ、腎臓（ren）、尿管（ureter）、膀胱（vesica urinaria）、尿道（urethra）などを含む臓器群です。この系統は尿の生成と排出を担当する器官系であり、排泄器（organum excretorium）とも呼ばれます（Gray and Williams, 2020）。
腎臓の解剖学的特徴
解剖学的には、腎臓は後腹膜腔の両側に位置し、腰椎1〜3番レベルに存在します。成人の腎臓は長さ約11cm、幅5〜6cm、厚さ3cmで、重量は120〜150gです（Moore et al., 2018）。右腎は肝臓の存在により左腎よりやや下方に位置しています。腎臓は強靭な腎被膜（capsula renalis）に覆われ、腎門（hilum renale）から血管、神経、尿管が出入りします。
腎臓の内部構造
腎臓の内部は皮質（cortex renalis）と髄質（medulla renalis）に分かれ、髄質は10〜18個の腎錐体（pyramides renales）から構成されています。ネフロン（nephron）は腎臓の機能単位であり、糸球体（glomerulus）と尿細管（tubulus renalis）から成り、腎臓1つあたり約100万個存在します（Standring, 2021）。
尿路系の構造
尿管は長さ約25〜30cmの管で、腎盂（pelvis renalis）から膀胱まで尿を運びます。膀胱三角（trigonum vesicae）において尿管は膀胱壁を斜めに貫通し、逆流防止弁の役割を果たします（Drake et al., 2019）。膀胱は骨盤腔内に位置する中空の筋性器官で、容量は約500mlです。
泌尿器系の生理学的機能
臨床的に重要な点として、泌尿器系は尿の生成と排出だけでなく、体液量、電解質バランス、酸塩基平衡の調節に重要な役割を果たします。腎臓はレニン-アンジオテンシン-アルドステロン系を通じて血圧調節にも関与し、エリスロポエチン産生による赤血球生成促進、ビタミンDの活性化による骨代謝調節などの内分泌機能も有しています（Guyton and Hall, 2021）。
腎臓の排泄機能と血流
栄養素の代謝によって生じる窒素含有老廃物（尿素、尿酸、クレアチニンなど）は腎臓で濾過・再吸収・分泌のプロセスを経て最終的に尿として排泄されます。腎臓の血流量は心拍出量の約20〜25%（1,000〜1,200ml/分）を占め、その高い血流は効率的な濾過を可能にしています（Boron and Boulpaep, 2017）。
参考文献