虫垂は、盲腸の内側下部から出て、盲端に終わる細長い管状の腸管です。長さは平均6～15cm（範囲2～20cm）、直径は6～10mmで、成人では約8～10cmとされています（Standring, 2021）。胎児期には相対的に大きく、加齢とともに退縮する傾向があります（Moore et al., 2018）。
解剖学的位置と走行
虫垂は腹膜に完全に包まれ、三角形の腹膜ヒダである虫垂間膜（mesoappendix）によって回腸末端部の腸間膜の腹膜後葉に連なっています。虫垂間膜内には虫垂動脈（回結腸動脈の分枝）が走行しています（Netter, 2019）。
虫垂の起始部は、いわゆるマクバーネー点（McBurney's point）と呼ばれる点に投射されます。マクバーネー点は上前腸骨棘と臍を結ぶ線上で、外側3分の1に位置し、急性虫垂炎の際に圧痛点となる重要な臨床的指標です（Paulsen and Waschke, 2018）。
虫垂の位置は個体差が大きく、盲腸との位置関係で分類すると以下のようになります（Ahmed et al., 2007）：
組織学的特徴
虫垂壁は内側から外側に向かって以下の4層で構成されています（Ross and Pawlina, 2020）：
虫垂の最大の組織学的特徴は、粘膜固有層から粘膜下組織にかけて、リンパ小節（lymphoid follicles）が著しく発達していることです。これらのリンパ小節は生後急速に発達し、10代後半から20代にピークに達し、その後徐々に萎縮していきます（Kooij et al., 2016）。このため、虫垂は「腸扁桃（intestinal tonsil）」とも呼ばれ、免疫機能に関与していると考えられています（Randal Bollinger et al., 2007）。
臨床的意義
虫垂の内腔は狭く（約1～3mm）、特に根部では狭窄していることが多く、しばしば糞石（fecalith）や老廃物などによって閉塞することがあります。内腔の閉塞は急性虫垂炎（acute appendicitis）の主要な原因となります（Di Saverio et al., 2020）。