腸腺（小腸の）Glandulae intestinales tenuis

基本構造と分布

小腸の腸腺はリーベルキューン陰窩（Crypts of Lieberkuhn）とも呼ばれ、小腸粘膜の上皮が陰窩状に陥入した管状腺構造です（Ross and Pawlina, 2020）。腸絨毛の間に開口し、その長さは約0.3〜0.5mmで、十二指腸から回腸まで小腸全体に分布しています。

組織学的特徴

組織学的には、腸腺は単層円柱上皮で覆われており、以下の細胞タイプを含みます：

• 吸収上皮細胞（Enterocytes）：栄養素の吸収を担う主要細胞（Mescher, 2018）
• 杯細胞（Goblet cells）：粘液を分泌し腸管を保護
• パネート細胞（Paneth cells）：腸腺底部に位置し、リゾチームや抗菌ペプチドを分泌して腸内細菌叢を調節（Clevers and Bevins, 2013）
• 腸内分泌細胞（Enteroendocrine cells）：ホルモンを分泌し消化過程を制御
• 幹細胞：腸腺底部に存在し、上記の細胞に分化する能力を持つ（Barker et al., 2012）

生理学的機能

腸腺は上皮細胞の再生の源であり、幹細胞から分化した細胞が腸絨毛へと移動することで、約4〜5日で小腸上皮全体が更新されます（van der Flier and Clevers, 2009）。また、腸腺からは消化液の分泌も行われています。

臨床的意義

炎症性腸疾患やセリアック病などでは腸腺の形態異常が見られ、腸管免疫や消化吸収機能に影響します（Neurath, 2019）。また、小腸腺癌の発生母地としても重要です。

参考文献

• Barker, N., van Es, J.H., Kuipers, J., et al. (2012) 'Identification of stem cells in small intestine and colon by marker gene Lgr5', Nature, 449(7165), pp. 1003-1007.
• Clevers, H.C. and Bevins, C.L. (2013) 'Paneth cells: maestros of the small intestinal crypts', Annual Review of Physiology, 75, pp. 289-311.
• Mescher, A.L. (2018) Junqueira's Basic Histology: Text and Atlas, 15th edn. New York: McGraw Hill.
• Neurath, M.F. (2019) 'Targeting immune cell circuits and trafficking in inflammatory bowel disease', Nature Immunology, 20(8), pp. 970-979.
• Ross, M.H. and Pawlina, W. (2020) Histology: A Text and Atlas, 8th edn. Philadelphia: Wolters Kluwer.