粘膜（小腸の）Tunica mucosa intestini tenuis

小腸の粘膜は、粘膜上皮（epithelium）、粘膜固有層（lamina propria）、粘膜筋板（lamina muscularis mucosae）の3層から構成されています（Ross and Pawlina, 2021）。この粘膜層は小腸の内腔に面し、栄養素の消化吸収において重要な役割を果たします。

1. 粘膜上皮

単層円柱上皮で、主に吸収細胞（enterocytes）と杯細胞（goblet cells）から構成されています（Mescher, 2018）。吸収細胞の頂端面には微絨毛（microvilli）が密集し、「刷子縁（brush border）」を形成して吸収表面積を約30倍に増大させます。杯細胞は粘液（mucin）を分泌し、腸管内容物の潤滑と粘膜保護に寄与します。他にもパネート細胞（Paneth cells）、腸内分泌細胞（enteroendocrine cells）、M細胞などが存在します（Mowat and Agace, 2014）。

2. 粘膜固有層

疎性結合組織で構成され、豊富な毛細血管網、リンパ管、神経線維を含みます（Young et al., 2020）。また、リンパ小節（lymphoid follicles）やリンパ球、形質細胞、マクロファージなどの免疫細胞が存在し、腸管免疫系（GALT: gut-associated lymphoid tissue）を形成します（Brandtzaeg et al., 2008）。

3. 粘膜筋板

薄い平滑筋層で、粘膜の運動性を担い、消化物の混合と移動を補助します（Kierszenbaum and Tres, 2019）。

4. 臨床的意義

小腸粘膜は炎症性腸疾患（IBD）、セリアック病、感染症、虚血などの病態で障害を受けます（Vere et al., 2015）。特にセリアック病では、グルテンに対する免疫反応により絨毛が萎縮し、吸収不良症候群を引き起こします（Green and Cellier, 2007）。また、クローン病では粘膜から漿膜まで全層性の炎症が、潰瘍性大腸炎では粘膜主体の炎症が特徴的です（Baumgart and Sandborn, 2012）。小腸粘膜の状態は内視鏡検査や生検で評価され、病理組織学的変化は診断に重要な情報を提供します（Dickson et al., 2017）。

参考文献