軸椎（第二頚椎）Axis [CII]

軸椎は第2頚椎を指し、環椎（第1頚椎）の下に位置する頚椎です。その最も特徴的な構造として、上部に突き出た歯状の突起である「歯突起（dens axis）」があります。この歯突起は発生学的には環椎の椎体が軸椎と融合したものです（Moore et al., 2018）。

解剖学的特徴

軸椎は以下の解剖学的特徴を持ちます（Standring, 2020）：

• 歯突起（dens axis/odontoid process）：環椎の前弓と横靭帯の間に位置し、頭部の回旋運動の軸となります。
• 上関節面：軸椎の上面外側部に位置し、環椎の下関節窩と関節を形成します。
• 椎孔：脊髄を通す中央の孔で、他の頚椎と比較して三角形に近い形状です。
• 椎弓根：椎体から後方に伸びる骨の部分です。
• 椎弓板：椎弓根から続き、棘突起へとつながる扁平な骨部分です。
• 棘突起：後方に突出した突起で、二分岐しています。

軸椎の歯突起には以下の関節面があります（Netter, 2019）：

• 前関節面：歯突起の前面に位置し、環椎の前弓内面と関節を形成します。
• 後関節面：歯突起の後面に位置し、環椎の横靭帯と接触します。

靭帯構造

軸椎には重要な靭帯が付着しています（Cramer and Darby, 2017）：

• 歯突起靭帯：歯突起の先端から後頭骨の大後頭孔の前縁に付着します。
• 翼状靭帯：歯突起の側面から後頭骨の内側に向かって広がります。
• 環軸関節包靭帯：環椎と軸椎の関節を包む靭帯です。

臨床的意義

軸椎は以下の臨床的意義を持ちます（Joaquim et al., 2020）：