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左右の肺は大きな複合胞状管状腺である。気管支がその導管となり、肺胞を持つ肺胞管が腺体を形成している。
気管支には気管と同様の構成要素が含まれている。具体的には、基礎膜上に線毛細胞と杯細胞が混在する上皮、弾性線維と細胞に富み気管支リンパ小節（Lymphonoduli bronchales）を持つ固有層、平滑筋線維からなる輪走線維層、粘膜下組織、気管支腺（Glandulae bronchales）、小さな軟骨、比較的太い神経幹、および栄養血管が存在する。
ただし、気管支の太さが減少するにつれて、これらの構成要素も縮小し、多くが順次消失していく点に注意が必要である。多列上皮は徐々に単層の線毛上皮へと変化し、上皮細胞は円柱状を失う。軟骨も気管や気管支幹部とは異なり、不規則な形状の軟骨板となって無秩序に配列される。これらは次第に縮小し、肺小葉気管支では完全に消失する（図221(肺小葉気管支と動脈および静脈) ）。気管支腺も同様に数と大きさを減じ、肺小葉気管支では消失する。一方、平滑筋は最も細い気管支枝まで存在し、呼吸細気管支にも残存している。気管支の太さとの比較では、平滑筋は太い気管支枝よりも細い枝でより発達している可能性が高い。
[図216]呼吸細気管支の上皮 ヒト，細気管支の縦断向かって左が肺胞管につづく．
(Clara, M., Z. mikr－anat. Forsch., 41. Bd.,1937)
気管支壁には特に注目すべきいくつかの特性がある。比較的太い気管支枝は内腔が常に開いているが、中程度から細い枝では輪走筋により締めつけられ、内腔は星状を呈し、粘膜と固有層にしわが形成される（図221(肺小葉気管支と動脈および静脈)）。固有層の弾性線維はほぼ全て縦方向に走行している。中等大から細い枝では、筋層が内側に独立した層を形成する（図221(肺小葉気管支と動脈および静脈)）。軟骨はこの筋層の外側に位置し、中等大の枝ではこれら両層の間に脈管、腺、リンパ節が存在する（v. Hayek, Ber. phys－med. Ges. NF., 64. Bd.）。気管支枝は肺小葉気管支に至るまで、一側に肺動脈枝を、他側に肺静脈枝を伴走している。気管支リンパ節は特に気管支の分岐部に存在する。
一つの肺小葉に属する肺小葉気管支は、その小葉内でかなり多数の細気管支に分岐する。これらの細気管支は当初、薄い基底膜上に低い線毛上皮と固有層、比較的発達した輪走筋層、そして粘膜下組織を有している。肺胞管への移行直前に上皮の性質が変化し、線毛を失った低い細胞群が集まる（図216(呼吸細気管支の上皮：ヒト。細気管支の縦断面)）。これらの細胞間には小さな鱗状の薄板があり、これが肺胞の「呼吸上皮」（respiratorisches Epithel）である。さらにこの細い枝の壁には半球状の窪みがあり、これを肺胞（Alveolen）と呼び、肺胞管が持つ肺胞と同様のものである。これらの特徴から、気管支の最細枝を「呼吸細気管支」（Bronchuli respiratorli）と呼ぶ（図218(肺（コウシ）概観像)）。
呼吸細気管支はさらに二叉分岐を繰り返し、より広い空間を持つ「肺胞管」（Ductuli alveolares）へと移行する。肺胞管の周囲は二次的な窪みである「肺胞」（Alveoli pulmonis）に完全に取り囲まれている（図212(肺根：後方から剖出したもの)、213(呼吸細気管支から肺胞管への移行部の模型図)、214(ネコの肺胞壁における呼吸上皮と毛細血管の模型図)、図218(肺（コウシ）概観像)）。
肺胞は収縮した新鮮な肺では円形または長円形を呈する。膨張した肺では平坦化し、円みを帯びた多角形となる。肺胞の大きさは0.15～0.35mmの範囲だが、その2～3倍に拡張しても破裂せず、元の状態に戻ることができる。
隣接する肺胞間には、肺胞管の内腔に向かって堤状に突出する構造があり、これを「肺胞間中隔」（Septa interalveolaria, Alveolensepta）という。肺胞が存在する部位は全て肺の「呼吸部」（respiratorische Teile）であり、その目的に適した構造を有している。
H. Marcus（Morph. Jahrb., 59. Bd., 1928）の計算によると、一つの肺が持つ肺胞の数は4億4千4百万個、呼吸表面積は50平方メートルとされる。
内腔に面する肺胞面はいわゆる「呼吸上皮」（respiratorisches Epithel）であり、これは明るく薄く大きく無核だが、元来は有核の上皮細胞から生じたものである（図212(肺根：後方から剖出したもの)、213(呼吸細気管支から肺胞管への移行部の模型図)、214(ネコの肺胞壁における呼吸上皮と毛細血管の模型図)、図217(呼吸上皮)）。この無核板の間には、細かい顆粒を持つ小さく暗い有核上皮細胞が孤立または群をなして存在する。これらの細胞は肺胞を取り巻く毛細血管の密な網の隙間に位置し、肺胞間中隔を貫いて隣の肺胞にまで達している（v. Hayek, Anat. Anz., 93. Bd., 1942）。この細胞は低円柱状または高稜柱状を呈する。
上皮の外側では、肺胞壁は明るくほぼ無構造の基底層を有し、厚い部分では明らかに線維性の構造を示す。そこには結合組織細胞の卵円形核と多数の弾性線維が存在する。肺胞の中隔では弾性線維が輪状に配列し、その輪から細かい線維が放射状に全方向に伸びて肺胞壁を支持している。肺胞管の始部でも弾性線維が輪状に取り巻いている。以前は肺胞管に平滑筋は存在しないとされていたが、近年の研究によると、肺胞管の始部に存在し、肺胞への入口を輪状に取り巻いていることが明らかになった（Baltisberger, Z. Anat., 61. Bd., 1921による）。
[図217]呼吸上皮（ネコの肺）：細胞の境界は鍍銀法によって可視化されている。