各側に12個存在する。この筋は第7頚椎の肋横突起と第1〜第11胸椎の横突起の尖端から起始し、外側下方へ扇状に広がり、下方の肋骨外面に付着する。
下部肋骨では（上部肋骨にも時折見られるが）より長い副線維が存在し、この副線維は1つの肋骨を飛び越えて次の肋骨に終わる。これが長・短横突肋骨筋を区別する理由である。この筋は外側で外肋間筋と融合している。
神経支配および**脊髄節との関係：**対応する肋間神経による。第1横突肋骨筋は第8頚神経による。
作用：（以前は肋骨挙筋と呼ばれたが）肋骨を引き上げることはない。脊柱の伸展、側屈、および反対側への回旋に関与する。