(古泉の報告によると、日本人の棘上筋の全長は白人より長く、アイヌ人より短い（古泉光一：日本医科大学雑誌，5巻，1063～1083，1934）。)
この三角形の筋は、棘上窩の壁および棘上筋膜から起始し、肩峰の下を通過する。その終腱は肩関節の関節包と癒合し、上腕骨大結節の上部に付着する。
**神経支配：**肩甲上神経
**脊髄節との関係：**C5
**作用：**上腕骨の外転（上方への挙上）
**変異：**この筋の変異は顕著ではない。Le Doubleは副筋束の存在や、この筋の腱が近接筋と結合する例をいくつか報告している。