左右の筋が合わさって四辺形を形成する。僧帽筋という名称は、この筋の下半分が僧侶の頭巾やマントに似ていることに由来する。
僧帽筋は扁平で、各部分で厚さが異なる。この筋は薄い腱で上項線（または分界項線）と外後頭隆起から起始し、さらに短い腱で項中隔、第7頸椎および全胸椎の棘突起と棘上靱帯から起始する。下部頸椎と上部胸椎の範囲では、この筋にかなり大きな菱形の腱鏡（Sehnenspiegel）がある。筋は下行、横走、上行する筋束をもって肩帯に向かい、鎖骨の外側1/3、肩峰、および肩甲棘に付着する。
**神経支配：**副神経、頸神経叢
**脊髄節との関係：**C. II, III, IV
**作用：**肩甲骨と鎖骨の外側端を引き上げ、肩甲骨の脊柱側縁を内転させる。下部の線維は肩甲骨を下方に引く。上部の線維は両側が働くと頭を後方に曲げ、片側が働くと頭を回旋する。
変異
（日本人の僧帽筋の完全欠如に近い例が報告されている（狩谷慶喜：北越医学会雑誌，51巻，1139～1142，1936）。また鎖骨停止部の変異が胎児および新生児125体のうち5体、8側にみられた（山田迪：解剖学雑誌，7巻，337～347，1934）。）
筋の二分（Zweiteilung）は、中心腱膜の高さに見られるものが最も多い分岐の型である。筋の左右がわずかに非対称であることは、ほぼ常に見られる。筋起始の減少は、男性よりも女性に多く見られる。極端な場合、僧帽筋起始の上方はC. IVまで、下方はTh. VIII, IX, Xまでしか存在しないことがある。鎖骨部を欠如することもある。過剰筋束は、時にこの筋の上部前縁に見られ、これを鎖骨後頭筋束（Fasciculi cleido-occipitales）という。これが胸鎖乳突筋の鎖骨部に加わることがある。この筋束は、しばしば頭蓋骨に付着せず上位頸椎の肋横突起に停止し、特に環椎に終わることが最も多く、これを鎖骨環椎筋（M. cleido-atlanticus）という。また三角筋と結合することもある。
[図482]背筋群(第1層)